餃子だいすき

末っ子は、小さい時から餃子がだいすきです。　それで、餃子の皮がある第１週と第３週には、餃子の皮２４枚入り２袋を２つ（つまり９６個分）、ひき肉５００ｇ、にら、泥付長ネギ、キャベツは、必ず注文しています。　それこそ２０年以上、その頃は、まだ野菜はなかったけれど、餃子の皮とひき肉は、月に２回、欠かさず注文していました。
今日も息子は、「おいしい」と喜んでいました。　「おいしい」と言われると、ほんとに嬉しい。　フライパンで、１回に１袋分２４個を焼いて、写真は最後の回。　９６個焼いて、４個だけ残りました。

私が生活クラブに入ったのは、実は、ひき肉で、なんです。　末っ子が生まれて間もない頃、上の子の具合が悪くなって、お医者へ行きました。　診断は風邪だったので、私は「薬は要らないです」と言ったんです。　するとそのお医者さんが言うことには・・・
薬の副作用が怖いと言うなら、ひき肉なんか、もっと怖いよ。　僕は兄貴が肉屋だから良く知っているけれど、ひき肉は、腐る直前の肉に防腐剤を入れて挽いているんだよ。
もう２２年以上も前のことで、今はどうかわかりません。　とにかく私はそれから、ひき肉は全く買わなくなりました。　子どもの好きな餃子も、ハンバーグも、オムレツも作らないで、数ヶ月が経った頃、自然食品の試食会に誘われました。
そこの自然食品は、どうも新興宗教がらみで、頼みたいとは思わなかったのですが、その試食会で、生活クラブ浦和の草分け、初年度理事さんのＡさんに出会ったのです。
Ａさんと色々話すうちに、すっかりＡさんが好きになって、私はその日、末っ子をおぶったまま、Ａさんのお宅まで行きました。　そしてその場で、生活クラブに入ったのです。　なんて嬉しい、ありがたい出会いだったろうと、感謝の気持ちでいっぱいです。
初めて生活クラブのひき肉が来た時も、餃子を作ったのですが、野菜を入れて混ぜていても水っぽくならず、市販のものと全く違うので驚きました。　そしてその美味しいこと！！　感激しました。　生活クラブに入って少し経った頃、夫が言いました。「もう外でハンバーグを食べるのはやめた。　家で食べるハンバーグが美味しいから、もうよそでは食べられない」と。
どんどん注文する品数が増えていって、ほとんど店では買い物をせず、生活クラブどっぷりの生活になりました。
Ａさんは、本当に暖かくて、思いやりがあって、何でも知っていて色んなことを教えてくれました。　月に１回、Ａさんのお宅である班会には、子連れで行って楽しい時を過ごしました。　班の人数が多くなって、２つに分かれ、その後、１９９０年に近くの人５人で新しい班を作り、その時からずっと、我が家が荷受場所になっています。　班の人数も、多いときには１２人に増えたのですが、今は４人です。
Ａさんは、組もやっていましたが、４０人のお世話は本当に大変だったと思います。　今は、戸配です。　「うちの班に入ってください、私がお届けしますから」と何度か言いましたが、「迷惑かけたくないから」と言います。　Ａさんには、どんなに感謝しても　し足りないから、迷惑なんてことないのに。
私はもう、あの頃のＡさんの歳はとうに越したけれど・・・　Ａさんのように頼りがいのある存在には程遠いような気がします・・・　反省