友だち

仙台から、親友のＭ子さんが泊りがけで遊びに来ました。　彼女は同じ高校の１年後輩ですが、それは後から分かったことで、知り合ったのは病院です。
長男が２歳１０ヶ月の時、２人目の子どもを授かりました。　長男の時と同じく、普通に生まれると思っていたのですが、胎児の心音が急に悪くなって、急遽帝王切開になり・・・　ＩＣＵ（集中治療室）で麻酔から覚めた時、私は片腕に点滴、もう一方には輸血で、ベッドに縛られていました。
子どもは仮死で生まれ、手術の時に私のまわりを取り囲んだ１０人の医者の１人、麻酔科の教授が蘇生させたとのことでした。　母は、長男を連れて私に付き添っていましたが、廊下で待っていると、急に「赤ちゃんはあきらめてください。お母さん（私）も危ないので、ご家族を呼んでください」と言われ、頭が真っ白になって、１つも電話番号を思い出せなかったそうです。　慌てて家に帰って長男を隣に預け、あちこち電話したと。　実家から大学病院まで、歩いて８分ですが、母はその日、タクシーで７往復したと言っていました。　もう二度とあんな思いをしたくないと。　ほんとに申し訳なかったと思います。
赤ちゃんは男の子でした。　私は２週間後に退院しましたが、１ヶ月後に子どもが小児科に移ってからは、ずっと、長男を母に預けて、病院に泊り込んで付き添っていました。　病名は心室中隔欠損。　その他にもいろいろあって、輸血も何度かしたけれど、７ヶ月半後、病院から１歩も出ることなく、ほとんど笑うこともなく逝ってしまいました。　今　思い返してみて、あの、医者の一言や検査の結果に一喜一憂した７ヶ月半は、何か遠い遠い夢の中のような気がします。　この間、夫はほとんど毎週末、東京から秋田へ通ってきていました。
Ｍ子さんは、同じ病室だったのです。　彼女は予定日のかなり前から入院していて、私は自分が退院した後も、前の病室へ毎日遊びに行っていたので、すっかり親しくなりました。　Ｍ子さんに初めての女の赤ちゃんが生まれたとき、病室で最初にオムツを換えたのは私でした。
あれから、彼女は男の子にも恵まれ、私も長女と三男を授かり・・・お互いの子どもたちを連れて、何度　泊りがけで行き来したでしょう。　ずっと後になって、彼女が言ってくれました。「入院していた時は、本当に辛かった。　でも、それで　あなたに出会えたんだから、それだけで良かったんだって思う」
私も、全く同じ思いです。